如果多元醇具有两个羟基并与TDI或MDI混合，则生成线性聚合物。例如，通过与二异氰酸酯和最简单的二醇乙烷-1,2-二醇反应生成线性聚氨酯，发生缩聚反应：
大量使用的聚氨酯由TDI和环氧丙烷衍生的多元醇制成：
如果多元醇具有多于两个反应性羟基，则相邻的长链分子在中间点处连接。这些交联产生了具有改进的机械特性的刚性聚合物结构，这在“刚性”聚氨酯的开发中被利用。因此，与具有三个羟基的多元醇如衍生自丙烷-1,2,3-三醇和环氧乙烷的多元醇反应的二异氰酸酯如MDI或TDI发生交联并形成刚性热固性聚合物。
除了多异氰酸酯和多元醇之外，聚氨酯的生产需要多种其他化学品来控制聚氨酯形成反应并在最终产品中创造出恰到好处的性能。
制造过程
作为一个例子，考虑一下模制品的制造，否则该模制品可能由热塑性聚合物通过注塑制成。为了制造聚氨酯，有必要将两种主要组分（多异氰酸酯和多元醇）的正确质量混合，这些组分必须是液体。反应立即开始并产生固体聚合物。取决于配方，使用的催化剂和应用，反应通常在几秒到几分钟之间完成。因此在这个时候，必须将反应液体混合物分配到模具中，并且清洁组合的“混合和分配”设备以准备下一次操作。放热化学反应在模具内完成，制成品可立即从模具中取出。