拜耳材料科技正致力于研发一款泡孔直径小于15纳米的硬泡产品。公司打算采用超临界微乳剂膨胀法(POSME)将二氧化碳和聚氨酯原料混合打造纳米硬泡产品。
“该款纳米泡沫的保温性能是普通聚氨酯泡沫的两倍，能大幅降低冷藏设备的能耗，减少二氧化碳的排放。同时，使用该纳米泡沫可使冷藏设备的外壳更薄，从而创造出更多的冷藏空间。”公司硬泡领域专家Stefan Lindner博士解释道。
来自德国科隆大学物理化学学院的Reinhard Strey是该纳米泡沫项目的合作伙伴，他已经向有关部门提出申请POSME工艺的专利。
硬泡产品的保温性能主要取决于泡孔的大小，泡孔直径越小，导热系数越低，保温性能就越好。目前市场上普通硬泡产品的泡孔直径大约为150微米左右，远大于纳米硬泡的泡孔直径。公司采用POSME处理工艺将二氧化碳、液态聚氨酯原料(多元醇和异氰酸酯)以及一种特殊表面活性剂在200巴的压力下进行混合，形成一种充满二氧化碳纳米小液滴的微乳剂，之后再减小压力，使二氧化碳小液滴充分膨胀，与聚氨酯原料一起形成聚氨酯硬泡。
“生产过程中最大的难题之一就是要控制好二氧化碳气泡的膨胀程度，使生产出的硬泡产品的泡孔直径在设计的纳米尺寸之内。”Lindner博士补充道。
纳米硬泡不仅能有效减少冷藏设备的能耗，还能减小冷藏设备的外壳厚度，从而腾出更多的冷藏空间，适用于移动冰箱领域。