动力电池市场需求强劲拉动下，材料巨头新一轮扩张步伐悄然加快。
近期，全球大的锂电池正极材料制造商优美科在江门的正极材料项目动工，计划年产量20万吨锂电池正极材料以及所需要的前驱体和配套的镍钴，预计2019年上半年投产。该项目计划建成的新能源汽车锂电池材料生产基地。
据了解，优美科长期看好中国新能源汽车行业前景，在中国投资布局正极材料也是筹备已久。本次江门项目约投资26亿元，计划投资产线涵盖NCM111、523、622和811体系，主要瞄准国内高端动力电池市场。
事实上，在政策和市场的拥护下，今年国内动力电池持续增长，随着动力电池对于能量密度、性能的要求不断提高，高端正极材料市场也正迎来广阔的发展良机，当前也被材料巨头视为加快布局步伐的好时机。
无偶，另一家巨头巴斯夫同样也在摩拳擦掌。不久前，巴斯夫宣布，将其和日本户田成立的巴斯夫户田电池材料有限责任公司（BTBM）在日本的小野田生产基地的高镍正极活性材料的产能提高三倍。
业内人士解读认为，巴斯夫基于和户田的合作考量，将亚洲的生产基地放在日本。但其终的目标市场和优美科一样，都是瞄准全球大的新能源汽车市场——中国。
值得一提的是，同样身为化工巨头的庄信万丰也丝毫不弱，其在全球范围内展开以锂电正极材料为核心的新能源动力业务布局。2017年9月，英文金融时报文章称，庄信万丰将斥资18亿元开发并量产锂电高镍正极材料（增强型镍酸锂）。
我们了解到，当前国内部分材料企业在材料技术及性能品质方面已经媲美，也不乏走向者，且价格占优，但在研发沉淀及后期批量品质稳定控制方面还相对弱势。可以预见的是，材料巨头的加码扩张将会对国内高端正极材料市场形成一定冲击。
业内人士普遍认为，国内新能源汽车市场当前还是以政策补贴为导向，高端、高能量密度正极材料需求爆发或许还要在2020年前后，补贴取消之后，届时材料企业真正的核心竞争力才会凸显出来。
为此，我们梳理了上述三大材料巨头在正极材料的布局版图，一窥其市场策略及布局策略，以期为行业带来裨益。
优美科：探寻适配动力电池材料需求优路径
作为全球大的锂电池正极材料制造商，优美科全球市场占有率超过四分之一。而在中国正极材料领域的布局，优美科的落子及扩张可谓稳扎稳打。
对于正极材料的市场策略，优美科在中国市场的思路是，短期内以性价比佳的中镍材料产品为主。其认为，基于技术上的可行性、成本的优势以及规模生产的可能性，中镍材料是目前经济适用型电动汽车的好路径。但长期还是会以高镍材料为方向。
根据此前公开信息，优美科认为，以目前技术来看，从811/NCA的材料成本，到电池包的成本依旧很高，而补贴退坡后，电动车的高售价是否能获得市场认可仍待时间及市场检验。在其看来，中、高镍产品应该适应不同应用平台以及不同电压，而不是所有产品一味追求高镍。
在国家政策倾向高能量密度电池背景下，高镍正极材料的发展趋势毋庸置疑。据了解，优美科在811产品一直有技术储备和量产准备，市场需求一旦形成，公司可随时提供产品。
性能品质稳定的产品供应以及适应市场需求的打法策略，让优美科获得了国内、二梯队部分电芯厂的青睐。
事实上，此次优美科在江门正极材料项目的加码布局，也代表了优美科集团积极参与建设中国蓬勃发展的新能源汽车行业的决心，和长期看好在中国新能源汽车行业前景。
巴斯夫：扩大高镍产能授权专利合作
身居全球化工巨头，巴斯夫近期的一系列扩张动作也引得业内无限联想。
2017年12月，巴斯夫宣布，将其和日本户田成立的巴斯夫户田电池材料有限责任公司（BTBM）在日本的小野田生产基地的高镍正极活性材料的产能提高三倍。
业内对此解读是，巴斯夫欲借助户田工业在正极材料领域的生产能力和客户资源，建立起完善的电池材料产品线，再利用自身已有的全球汽车产业链销售网络，从而实现成为全球领先单体电池/电池组功能材料及零部件供应商。
而巴斯夫将亚洲的生产基地放到日本，主要基于和户田合作的考量，但在终目标市场，一定是瞄向中国这一全球新能源汽车大市场。
事实上，早在2015年，巴斯夫就将其电池材料全球事业部总部从美国迁到上海，同时启动了其亚太创新园二期项目。此举意味着巴斯夫大幅拓展了亚太区研发规模，通过一系列新举措让创新更贴近本地区客户，也显示出其对中国市场的看重。
除了扩大产能之外，巴斯夫与中国正极材料企业的合作也在提速，上个月，巴斯夫授予北大先行有关美国阿贡国家实验室（ANL）镍钴锰（NCM）正极材料相关专利的分许可。
业内人士认为，专利授权是巴斯夫和国内材料企业合作的开始，随着国内新能源汽车市场的进一步发展，双方的合作还会进一步延伸，而巴斯夫在国内的锂电业务，毫无疑问将会持续加码。
庄信万丰：进军高能量镍基正极材料领域
2017年9月末，英文金融时报文章称，主营汽油和柴油车的催化剂业务庄信万丰将花费2亿英镑（约18亿人民币）开发电池材料。
庄信万丰表示，之所以加大布局是看好电池材料的未来市场机会，根据推算，全球电动汽车市场渗透率达到10%时，将推动电池材料市场规模达到300亿美元。
事实上，由于欧洲柴油的转移和电动汽车的渗透，庄信万丰已预计到未来几年其催化剂业务的销售将会趋缓。这也是庄信万丰大举转向正极材料的原因之一。
在产品策略上，公司目前大的正极材料业务为磷酸铁锂，现阶段主推的产品是一种高能量镍基正极材料——增强型镍酸锂（eLNO），据称其能量密度超过了当前所有的三元体系，目前该新型正极材料增强型镍酸锂（eLNO）已进入中试阶段，
庄信万丰此番巨资投入，将计划生产10000mt增强型镍酸锂（eLNO），并预计在2021-2022年时应用在电动汽车上。
庄信万丰认为，磷酸铁锂材料在启停电池和客车物流车领域有着广阔的市场空间；而在乘用车市场则是三元及增强型镍酸锂材料（eLNO）占据主导地位；至于高电压尖晶石等比容量更高的活性材料，囿于技术条件，还无法大规模使用，但随着技术突破，未来将会应用在乘用车领域。