欧洲化学工业陷入了内外交困的境地。
一方面欧洲经济的持续低迷导致各国需求不振，另一方面欧洲与中东、北美地区在石化生产成本上存在巨大差距;同时欧洲严格的监管导致生产成本上升，出口竞争力受影响。欧洲化工产品在全球市场所占份额大幅下降。
在严峻形势下，欧洲行业专家达成共识：欧洲化学工业必须实现“自我救赎”。
占全球市场份额仅17%
欧洲化学工业理事会(CEFIC)总干事休伯特·曼德里称：“CEFIC已调整了2014年的预测值，将欧洲化学品产量由6月预测的增长2%调整成现在的增长1.5%。但基于今年剩余时间及2015年经济增长速度趋于平稳的预测，我们对2015年化学品产量的预测结果不改变，2015年欧洲化学品产量将增长1.5%。不过，当前一些主要指标显示增长减速的风险正在上升。”
今年前7个月，欧洲化学品产量与去年同期持平，具体看石化产品产量同比下降6.5%，专用化学品产量同比增加3.3%，消费化学品产量同比增加1.5%，聚合物产量同比增加0.4%，基础无机化学品产量同比增加0.2%。不过，7月欧洲化学品产量出现下降势头。今年上半年，欧洲化学品净出口额达225亿欧元，低于去年同期的水平。截至7月底，欧洲化学品销售收入比2008年同期的峰值仅高1%。
曼德里称：“欧洲化学品产量仍在增加，但我们占全球市场的份额在下降，中国和美国占了上风。去年全球化学品销售收入达3.16万亿美元，欧洲所占份额为17%。而在2004年，欧洲所占份额超过30%。”
“负担不起”气候政策
CEFIC会长Clamadieu称，保持竞争力对欧洲2.9万家化工企业及120万名员工至关重要。当前，欧洲化工投资额减少，一些产业处于风险中。想逆转形势，欧洲应确保欧盟相关政策措施顺利实施，应充分考虑全球的经济现状并努力增强欧洲企业的竞争力。
曼德里指出，欧洲化学品在全球所占市场份额大幅下降的主要原因是，欧盟的监管力度大且原料价格高企，增加了欧洲化学品生产成本，而其他地区并不存在这类困难。
CEFIC前任会长博克呼吁，欧洲的政治家要在全球视野下促进欧洲工业发展，因为欧洲工业面临激烈的竞争。“今天，化工产业对欧洲GDP的贡献只有15%。为欧洲经济健康发展，欧盟曾确立‘到2020年工业对欧洲GDP的贡献达20%'的目标。然而，现实情况是，投入化工生产的资金正在减少，欧洲的技术已无法跟上全球其他地区的发展步伐，化工产业链已处于风险中”。
CEFIC称，欧洲要提高能源的价格竞争力并出台企业负担得起的气候政策。当前，美国的天然气、电力成本分别是欧盟的1/3和1/2。如果欧盟希望在2020年前实现工业对GDP贡献达20%的目标，那么工业不应受到欧盟气候政策的约束。而欧盟委员会提出的温室气体减排建议意味着，欧洲化工业的温室气体排放量要比1990年减少70%，未来将继续减排。这意味着欧洲将进口更多产品，这对欧洲工业来说是伤害。欧盟竞争委员会应该为欧洲工业企业争取具有价格竞争力的能源供应。能源和气候政策必须让企业负担得起，否则欧洲工业在竞争中失败后，该地区工业化水平将倒退。只有在合适的框架下，欧洲化学工业才能继续为欧盟低碳经济贡献力量。当下，欧盟应取消导致成本高昂的单边措施。
在新形势下“自我救赎”
曼德里表示，欧洲化学工业每隔20~30年必须进行一次“自我救赎”,而在当前竞争加剧的情况下，必须加快“自我救赎”的进程以保持竞争力。欧洲化工企业正在从能源密集、基础加工型企业向高附加值和低能源密集型企业转变。
Clamadieu称：“增强能源领域的竞争力是首要任务。即使欧洲一些国家在页岩气开发政策方面已解禁，但欧洲页岩气产业及天然气供应业务仍要在较长时间后才能收到效果。欧洲的条件与美国大不相同。美国较宽松的环境令页岩气产业快速发展，而欧洲没有这样的环境。我们要以务实的态度看待这个问题。部分欧洲国家已拥有页岩气开发的潜力，但必须在做好环境保护的前提下开发。”
他认为，北美页岩气革命的成功已戏剧性地改变了全球能源前景。依赖油气原料的欧洲石化产业必须适应新形势，比如选择从北美进口天然气。欧洲石化产业要努力改变自身，提升竞争力。