泡沫塑料是聚氨酯合成材料的主要品种之一，是以树脂为基础制成的内部含有无数微小泡孔的塑料泡沫塑料,又称为“微孔塑料或多孔塑料”[2] 它的主要特征是具有多孔性，因而相对密度小，比强度高。根据所用的原料的不同和配方的变化，可制成软质、半硬质和硬质聚氨酯泡沫塑料等几种。聚氨酯泡沫塑料被誉为“第五大塑料”[5]，具有优良的物理机械性能、声学性能、电学性能和耐化学性能。
泡沫塑料的分类方法较多,常见的有以下三种[6]： 按泡沫硬度分类,可分为软质、硬质和半硬质三类泡沫塑料[7]。在23℃和50%的相对湿度下,各类泡沫塑料的弹性模量如下。
软质泡沫塑料 弹性模量小于70MPa
硬质泡沫塑料 弹性模量大于70OMPa
半硬质泡沫塑料 弹性模量70～700MPa
按泡沫密度分类,可分为低发泡、中发泡和高发泡三类泡沫塑料。各类泡沫塑料的密度如下。
低发泡泡沫塑料 密度400kg/m3 以上
中发泡泡沫塑料 密度100～400kg/m3
高发泡泡沫塑料 密度100kg/m3 召以下
按泡沫结构分类,可分为开孔和闭孔泡沫塑料。泡沫塑料也称微孔塑料,是整体内含有无数微孔的塑料。所含有泡孔绝大多数都是相互连通、互相通气的泡沫塑料称为开孔泡沫塑料。所含有泡孔绝大多数都是互不连通、孤立存在的泡沫塑料称为闭孔泡沫塑料。