生产芯材和夹层材料的EconCore公司表示，它在新型高性能热塑性塑料中连续蜂窝芯材方面取得了巨大的进展。其实验室规模的挤压和成型生产线安装在位于比利时鲁汶公司的研发机构中。
该条生产线包括一台由来自荷兰耶尔塞克的机械专家MEAF制造50毫米的挤压机，并配备了奥地利米歇尔多夫的平模专家EMO挤塑制造的500毫米板模。
蜂窝结构采用EconCore公司的ThermHex技术，其结构由单一连续热塑性薄板生产而成。生产过程涉及一系列热塑成型，折叠和键合操作。其生产的蜂窝芯材尺寸，密度和厚度可以通过硬件和/或工艺参数的调整而改变。该工艺能够使实心皮层(固体PP体或无纺表面)嵌入到蜂窝体的一侧或两侧，以形成成品复合板(或称为有机三明治材料)。与传统的复合材料和金属基材料相比，该复合板材具有卓越的轻量化潜力和重要的成本优势。
在安装新的挤压机之前，EconCore正在使用卷曲片状松散材料进行蜂窝技术的开发。“现在我们可以在线生产自己的板材，我们在操作上拥有更大的灵活性，并且对材料配方进行更改显然更容易，”该公司技术经理Wouter Winant说。
挤压机可以加工聚烯烃，生物塑料和热塑性塑料，如聚碳酸酯，聚酰胺和聚苯硫醚。“这是一种非典型的装备，但对我们开发工作非常重要，”Winant补充说。“EconCore已经在全球范围内拥有授权商，来生产聚烯烃(以聚丙烯为主)的连续蜂窝和蜂窝芯层压板，并且我们打算继续改进这些材料的工艺技术。部分新生产线就是用于此目的。“与此同时，我们正在扩展ThermHex技术的潜力，使其能够用于具有出色机械和热性能的热塑性塑料。”