中国商务部6月16日表示，作为对美国给予中国500亿美元进口产品征收关税的回应，中国将对来自美国的相关产品征收25%进口关税。这将使美国乙醇出口到中国的总关税达到70%。美国乙醇生产行业对此极为恐慌。
7月6日生效的提高进口关税税率是中国对特朗普政府对中国商品征收进口关税进行回击的部分措施。据了解，今年3月中国在2017年1月征收30%关税的基础上，对来自美国的乙醇增加了15%的关税，加上新增加的25%关税，美国乙醇进口到中国的关税总体税率达到70%。
市场人士认为这是美国乙醇出口前景复杂化遇到的一个重大挫折，还有人认为不用太过悲观。由于中国在2020年前将在11个试点省份推广强制性E10调和燃料，因此中国对乙醇的供应将存在较大缺口，即使关税暴升，美国乙醇仍将是便宜的选择。
据美国农业部估计，中国2020年的汽油消费量预计达到460亿加仑，如果中国届时全国推广E10调和燃料，将需要46亿加仑的乙醇。而中国国内乙醇生产能力略高于10亿加仑，这意味着中国可能需要约36亿加仑的进口量。
2016年中国是美国乙醇第二大进口国，进口量约为2亿加仑。但2017年美国与中国的乙醇贸易量降至不足5000万加仑。美国新贸易数据显示，今年前4个月，中国共进口了5200万加仑燃料乙醇。中国的贸易数据显示，前4个月，美国对中国的乙醇出口呈恢复性增长，美国生产商季度的乙醇供应量占中国进口量的85%以上。
美国乙醇贸易商称：“他们需要我们，我们需要他们。这场贸易战对任何人和任何国家都没有什么好处，特别是对美国乙醇行业来说，这个关税看起来非常残酷。特朗普必须在这方面做点什么，否则就有可能失去美国中西部地区对他的支持。”