过渡金属上氨的合成是多相催化领域的重要研究课题。钌(Ru)和铁(Fe)因具有较为适中的氮(N)吸附能，表现出优异的合成氨催化性能，被应用于工业合成氨过程中。而钒(V)、铬(Cr)、锰(Mn)等前过渡金属由于对N物种吸附较强，在合成氨反应气氛中易形成稳定的氮化物相，阻碍了后续加氢步骤，展示出较差的合成氨活性，长期以来并未引起研究人员的广泛关注。
针对这一问题，该研究团队在前期工作基础上，选取Mn金属为代表，系统研究了碱(土)金属氢化物对Mn金属合成氨催化作用的影响。实验结果表明，碱(土)金属氢化物的加入可使Mn的合成氨催化活性提高1～3个数量级。此外，研究结果也显示了碱(土)金属氢化物对Mn的促进效应顺序与常规碱(土)金属氧化物电子助剂明显不同。
热力学分析及表征结果揭示了合成氨反应条件下，碱(土)金属氢化物与亚氨基化合物之间的物相转变，以及其与氮化锰之间的相互作用是其促进效应的本质原因。科研人员通过对Mn-LiH催化体系的构效关系进行深入研究发现，催化剂的活性相及其动力学行为(表观活化能、速控步骤等)强烈依赖于温度、空速等反应条件，这是区别于常规合成氨催化剂的又一特征。