生意社1月8日讯 从去年三季度开始，全球性金融危机带来油价大幅下跌。目前，原油价格已经从近150元/桶跌落到40美元/桶左右，与高点相比，跌幅高达70%以上。原油价格下跌，使得二甲醚作为替代能源的价格优势荡然无存。那么，二甲醚今后该如何发展?甲醚生产企业要怎样做才能挺过寒冬呢?
油价下跌燃气替代优势不再
前几年原油价格一路狂飙的情况下，作为替代能源的二甲醚一度受到社会各界的广泛关注，投资者的热情高涨，其生产与建设呈现井喷之势，仅2007年二甲醚产能就新增了220万吨，增幅达394%。人们对这一产品的追捧，一是看中它具有液化石油气的燃烧使用性能和与柴油的相似性，能够替代柴油和液化石油气，用做汽车燃料和民用燃。料。目前，二甲醚在城市燃气中的应用占二甲醚消费总量的90%以上。二是看中它具有成本优势。2007年液化石油气价格已经超过5000元／吨，高甚至达到7000元／吨。百万吨以上规模的二甲醚综合成本只有3000元／吨，市场价格都在4000元／吨以上，高时市场价格超过5000 2／吨，自产甲醇原料的二甲醚生产企业的利润每吨少1000元。当时的二甲醚掺烧液化石油气具有明显的成本优势。
然而，随着油价跌落，液化石油气价格也随之下跌。这样一来，二甲醚的成本优势就荡然无存了。山东联盟化工股份有限公司副总经理刘在靖介绍说，目前二甲醚的生产成本在2625-3450元／吨，而在2008年12月中下旬，河南、山东、河北等地的液化石油气市场价格就在3000元／吨左右，在12月31日河北有的地方液化石油气报价已至28002／吨。同时二甲醚也遭受到进口液化石油气的冲击，进口液化石油气12月中旬到华南地区的到岸价格已经是2880元／吨。
“二甲醚要掺烧液化石油气，必须是二甲醚比液化石油气市场价格低1／3才可以。”大东能燃气公司副董事长王云华这样告诉记者。
油价下跌燃油替代进程受阻
二甲醚替代柴油面临着同样尴尬的局面。
本来，作为车用替代燃料，二甲醚的另一个优势就是有液化石油气、天然气、甲醇、乙醇等不可比拟的综合优势。有人计算过，按照同热量相比，1.5吨二甲醚相当于1吨柴油。在柴油价格6500~7000元／吨时，1.5吨的二甲醚只有4500元，价格上具有明显的优势。油价的下跌，带动了柴油价格下滑，目前柴油市场价格已经下滑到4500元／吨左右。以二甲醚的生产成本3000元／吨计算，1.5吨二甲醚生产成本就是4500元，显然也已经没有价格优势可言。而且替代柴油还处于起步阶段，要大规模应用还面临着加压配送体系建立、汽车改造等问题。据西安交通大学汽车工程系教授、陕西省内燃机学会理事长周龙保介绍，要想大规模在汽车柴油领域推广二甲醚，就必须要对发动机燃油喷射、供给系统进行改造，油箱还要进行加压改造，另外还要建设加气站。作为车用燃料，面向流动性极大的交通运输车辆，从生产地到零售点需要建设专用储存、运输、零售设施。如果丧失成本优势，以上这些进一步的工程也就根本无法继续下去。
摆脱油价困扰须开发应用新领域
与国外相比，我国的二甲醚应用研究比较落后。石油和化工规划院提供的资料显示，目前我国二甲醚绝大部分用于民用燃料，比例为94%；车用燃料仅为2%，其他用途占到4%。这也是二甲醚在这次全球性的金融危机中受到巨大冲击的重要原因。除了寄希望于油价的回升、替代能源项目的顺利实施外，更多的业内人士认为，开拓新的二甲醚的应用领域将是二甲醚在低油价时代获得新生的重要途径。
二甲醚不仅仅是一种新能源，它还是一种重要的化工原料。以二甲醚为原料开发下游产品，有利于促进二甲醚产业结构调整，实现产品多元化，更有利于消化目前的产能，国内的生产企业应该在这方面多下功夫。中国工程院院士、清华大学教授倪维斗指出，以二甲醚为原料往下游走精细化工的路子，对二甲醚生产企业也是一条出路。利用二甲醚可以开发出N，N-二甲基苯胺、醋酸乙烯、醋酸甲酯、醋酸乙酯、乙酐、碳酸二甲酯、二甲基硫醚、乙烯、丙烯、乙腈、甲苯、二甲苯、甲醛、二甲胺等一系列应用范围广、市场前景好的大宗基础化工原料和精细化工产品。
汕头大学宋一兵教授向记者介绍，像以二甲醚和二氧化碳为原料合成碳酸二甲酯，就是二甲醚向下游拓展的一条路线。二甲醚的引入，既能克服甲醇氧化羰化时产生的水会使催化剂失效的固有缺陷，同时又承载了甲醇气相羰基化反应的优势，这是一条合理的、有发展前途的合成碳酸二甲酯的方法，这一合成途径受到了世界著名的石化公司的广泛关注，已成为上研究的热点之一。
有业内人士认为，精细级二甲醚市场虽然量小，但也是有价，值的。河北清能二甲醚有限公司正在建设的年产3万吨精细级二甲醚装置，目标市场就锁定在自喷漆、车用气雾剂等市场。该公司总经理胡子昂表示，二甲醚在化工生产中应用很广，关键是如何开发使用技术。
二甲醚做聚苯乙烯、聚氨酯、热塑聚酯泡沫的发泡剂也有潜在的优势，其泡沫产品具有泡孔大小均匀、柔韧性好，耐压性、抗裂性等性能都有所增加。据中国聚氨酯工业协会副理事长和泡沫专业委员会主住单位江苏省化工研究所有限公司总工程师刘晓燕介绍，二甲醚用于泡沫聚氨酯发泡剂在生产中还没有应用。中北大学塑料研究所正在开展这方面的研究工作，该所所长贾润礼教授告诉记者，这项研究复杂，工作量大，目前还不具备大规模的推广应用条件。
日本是当前世界上开展二甲醚应用研究全面、深入的国家，从本世纪初开始，日本经济产业省、国土交通省、环境省以及日本油气金属国家公司等机构对一系列二甲醚应用项目提供资助，主要有高效燃料级二甲醚燃烧系统、高效微型二甲醚燃料电池的研发、二甲醚低温蒸气重整系统的开发、汽车用二甲醚重整供氢系统的开发等。在我国像二甲醚电池、二甲醚发电机组、二甲醚锅炉的应用市场的开发还都是空白。二甲醚发电机组，是柴油发电机的良好替代品。随着经济的进一步发展，在东部沿海地区，负荷高峰电力的紧缺将会进一步加剧，分布式能源利用方式将逐渐成为主要能源供给方式，如果高效、低污染的中小型二甲醚发动机组开发成功，江浙、广东、福建地区每家配备一个二甲醚燃料罐就可以解决电力、空调、热水以及燃烧的需求。
专家们同时还提醒有关部门和企业，应该在油价低迷的阶段做好基础工作，为二甲醚替代柴油和液化石油气铺平道路。要加强替代能源的基础设施建设和配套设备开发生产，为油价回升时二甲醚的进一步推广应用做好准备。