李寿生指出，德国、美国、日本石化企业都把创新发展的重点放在对未来需求的预测上。其在追求未来的竞争优势中，呈现出五个重点方向和特色：一是把创新发展的重点放在未来技术的制高点上。二是把创新发展的重点放在终端市场的需求上，为用户提供一揽子解决方案。三是把创新发展的重点放在舒适生活的追求上，让人类生活更加精彩、更加舒适。四是把新能源汽车技术突破作为一个战略方向。五是把先进的研发目标同先进的研发手段紧密结合，比如高强度的数据采集手段、高水平的样本分析设备、高效率的微反应技术和高速度的技术转化能力等。
李寿生强调，这五个方面也是我国石化业赶超的方向和重点领域。在“十三五”规划中，石化联合会提出了大力发展新能源、化工新材料、精细专用化学品、现代煤化工和节能环保等五大战略性新兴产业的方向和重点。“我们将培育和发挥独特优势、相对优势、后发优势和组织优势，助推产业实现由大到强的历史性跨越。”李寿生说。
他指出，在大力发展具有我国独特优势的产业创新技术方面，要突出现代煤化工产业的突破；在发展具有我国相对优势的产业创新技术，要突出新能源（包括页岩气、可燃冰和生物质能源等）、化工新材料（包括聚氨酯、合成橡胶、膜材料、超高分子量聚乙烯、甲醇蛋白和生物基化工新材料）、专用化学品（包括农药新产品、染料、涂料新技术、催化剂新技术）等几个方面，力争达到世界领先水平。
此外，还要加快发展我国具有后发优势的产业创新技术。如中国的节能环保产业和生产性服务业面临难得机遇。