2020年下半年，冰箱出口量大增出乎产业链上下游企业的预料。据海关总署统计，2020年1~10月，中国冰箱累计出口量为5601万台，高于2019年全年冰箱出口量，同比增长28.3%。在这种情况下，整机厂需要迅速扩大产能，以应对快速增长的需求。为整机厂配套生产线和发泡机的设备企业也需紧跟整机厂的节奏，扩大供应。
设备逐步国产化，外资品牌着重新技术应用
聚氨酯发泡生产线由干部设备和湿部设备两部分组成。干部设备主要由发泡夹具、自动化生产线、模架等组成;湿部设备主要由高压发泡机、预混设备、计量系统等组成。
安徽信盟装备股份有限公司是中国大的生产发泡生产线干部设备的企业，也是中国一家在新三板上市的聚氨酯发泡生产线企业。据安徽信盟装备股份有限公司总经理樊增辉介绍，信盟装备可以为冰箱行业供应箱胆、门胆成型的真空吸塑成型机，冰箱冷柜箱体、门体发泡生产线，以及冰箱侧板U壳、门壳钣金成型线等。2020年，受冰箱出口大增影响，信盟装备冰箱领域的销售额增长达到80%。其中，冰箱内胆吸塑成型设备销量增长显著。
谈及冰箱内胆吸塑成型设备销量增长快速的原因，樊增辉坦言：“以前，冰箱厂更多地采购德国和意大利的设备，2006年信盟装备开始研发生产冰箱内胆吸塑成型设备，经过几年的技术储备，如今我们的设备不仅可以满足整机厂的需求，而且交期更短。受疫情影响，外资品牌的设备交期变长，大概需要1年的时间，再加上设备复杂程度相对较高，他们的技术人员很难到中国帮助整机厂进行安装调试和技术指导。这使得整机厂转变思路开始采购国产机型。因此，疫情给我们带来了难得的发展契机。
以海信冰箱为例，从青岛平度工厂到扬州工厂，再到顺德工厂和成都工厂，共计5条生产线都采购了我们的冰箱内胆吸塑成型设备。而且平均每条生产线设备的采购价在500万~600万元之间。另外，美的冰箱收购东芝之后在泰国曼谷建设了工厂，随之迅速扩大产能，在2020年一次性从信盟装备采购了冰箱内胆吸塑成型、门胆真空成型设备等，订单额为2000多万元。”
聚氨酯发泡湿部设备的供应情况和干部设备很不一样，特别是发泡机和模架已经实现了大约90%的国产化。四川航发马隆机电工程有限公司是一家22年专注于聚氨酯高压发泡机、发泡线、环戊烷高压发泡机、HFC-245fa高压发泡机、ODS绿色低碳环保替代技术设备的设计、研发与生产制造的企业，目前是国内生产高压发泡机规模大的企业。合作的冰箱企业包括海信、格力、美菱、澳柯玛、美的、星星、奥马、创维、海尔、TCL、万宝、长虹等。
另外，意大利康隆，德国亨内基、克劳斯玛菲也是高压发泡机的供应商，虽然他们在整个国内冰箱行业的市场份额减少了，但是在新发泡技术领域更具优势。得益于冰箱出口量激增，康隆、亨内基、克劳斯玛菲的订单也呈现增长态势。康隆公司上海代表处首席代表周正平告诉《电器》记者：“我们将近2000万欧元的新设备订单来自海尔冰箱。其中，海尔合肥引进第二条真空发泡生产线和新的门体发泡生产线，海尔青岛中德工业园引进第二条真空发泡生产线和新的冰箱门体发泡线，海尔罗马尼亚新项目引入一条真空发泡生产线，海尔佛山引入一条新的箱体发泡生产线，海尔冷柜引入一条新的冰箱酒柜箱体发泡生产线。”另外，据一位业内人士了解，亨内基和海尔签订了1500万欧元的新设备订单。克劳斯玛菲发泡机的订单额也较往年大幅增加。
新加坡润英公司是一家专注发泡机与预混设备的企业，参与了冰箱行业整机厂从二元发泡体系到多元共混发泡体系升级的整个过程。据新加坡润英聚合工业有限公司中国区域销售经理张豫夫介绍：“前几年冰箱行业聚氨酯发泡预混技术已经很成熟了，订单量也相对稳定。”
市场乐观前景或持续到2021年
实际上，聚氨酯发泡设备的价格也在走高，为了给整机厂减小压力，设备厂也联合整机厂开发更低成本的解决方案。
据张豫夫透露，2020年，因为冰箱厂产量增加，以及对整机厂预混设备进行升级改造，来降低冰箱的生产成本，因此今年冰箱行业预混设备订单量比往年有大幅增加。
信盟装备通过提升生产效率和降低能耗帮助企业降低成本。樊增辉表示，目前信盟装备正在研发一项模内切技术，可以省去板材成型过程中的冲孔和切边工序。之前的技术每小时的产量大概在180~200模。“我们想通过这项技术将每小时的产量提升为240~280模。另外一个案例是，2019年，我们和合肥工业大学在真空成型技术上做了一些联合研发工作。我们发现，在真空成型设备辅助增加中波红外线加热系统，可以降低冰箱内胆生产的能耗。经过初步测算，每台设备的总能耗可以降低15%~20%。”樊增辉补充介绍说。
“康隆也在和企业合作提升设备的自动化程度，比如耗电、耗气、耗水这些数据要直接显示出来，设备上还能读取、采集并储存一些重要技术参数，另外减少人工也是企业需要的方面。”周正平说，“这些更加智能的设备可以帮助整机厂降低可观的成本，在设备采购上进行先期投入非常必要。目前，康隆在国内智能发泡设备的市场份额为30%~35%。”
2020年，冰箱行业这场始料未及的产销盛景，让上游设备厂兴奋的同时也引发了一些企业的担忧。究竟这样的盛景是昙花一现，还是将持续繁荣，冰箱产业链上每一个设备企业都想知道答案。
樊增辉认为，这样的盛景起码会持续到2021年中期，也可能更晚。他说：“因为我们的订单已经接到2021年的7月。”
周正平也认为，全球的冰箱订单正在转向中国，冰箱厂产能扩大是必然。他说：“从目前的情况来看，疫情至少要延续到2021年6月。冰箱厂对聚氨酯发泡设备的投资则要比疫情延续得更晚。对于2021年6月之后的市场需求走势，则要看疫情的真实走势。因此，冰箱厂对设备的这种火热需求会持续到什么时候还需拭目以待。”
张豫夫对于冰箱需求的走势持谨慎态度。他认为，新冠疫情究竟会如何发展还是个未知数。一种可能是，冰箱厂只是2020年扩大产能，之后会重新评估来保持或者减少产能。另一种可能是，疫情仍将持续或更严重，国外企业产能依然难回之前水平，冰箱厂继续扩大产能。但是答案是什么，我们现在并不知道。因此润英目前维持现有订单，暂时不会改变在冰箱行业的布局。