采用热塑性聚氨酯3D打印的免充气轮胎
巴斯夫3D打印解决方案公司(BASF 3D Printing Solutions)称其自身是一家对增材制造(又称“3D打印”,Additive Manufacturing,AM)的未来至关重要的公司，而且这种公司在市场上长期处于空白状态。
机器供应商、软件开发人员、辅助技术供应商，当然还有终端用户也都很重要，但顶尖的化学专业知识技术大多缺乏。这不仅意味着许多3D打印材料产品低于终用途零件制造商的预期，还意味着没有足够的材料可供选择。
增材制造(AM)市场一直存在着市场潜力，并且更有实现创新理念的潜力。由于增材制造(AM)具有市场潜力，巴斯夫在12个月前成立了专门的3D打印部门，而实现创新理念的可能性定义了其未来的发展方向及方式，巴斯夫3D打印解决方案公司董事总经理Volker Hammes在2018 TCT亚洲3D打印展上对此做出了简明扼要的总结。
在一个展示真正的工业部件的展台上，比如展示汽车空气管道和进气歧管，在巴斯夫“创造化学新作用”的营销口号下，Hammes强调了利用其数十年的材料开发经验与各领域合作者的互补专业知识相结合的重要性。
Hammes表示：“我们认为，3D打印没有进入工业领域的原因之一是它是用于原型设计的技术，而那些主要的老牌公司实际上是在应用这种封闭的商业模式，并试图自己做完所有事情，这延缓了创新速度。然而，这种商业模式并不适合批量工业生产。除了一些开创性的先锋企业的出现，例如Materialise公司，主要的参与者在提供其他解决方案方面也非常的消极，因此我们认为，通过良好的合作，每个技术领域中出色的领先企业都会实现更快的发展。”
因此，巴斯夫3D打印解决方案公司脱颖而出，与一系列硬件原始设备制造商(OEM)，软件供应商和材料专家合作。 除了长期合作伙伴，巴斯夫还与Farsoon，Essentium Materials和BigRep在2017年达成了合作伙伴关系。巴斯夫与Essentium合作，开发用于挤出成型工艺的坚固材料; 与BigRep合作开发3D打印材料，而其合作伙伴继续开发先进的设备和软件。
与此同时，2018年实现了更高的生产效率。在增材制造用户(AMUG)大会上，该公司与Essentium共同推出了UltraFuse品牌的一些高性能材料，两个月前，该公司与BigRep的合作范围扩展到共同开发新型应用。巴斯夫和Ultimaker成为了合作伙伴，希望将专业标准材料带到领先的台式机上。近，该公司向Materialise注入了2500万美元资金，并将重点放在软件和材料在一系列流程中的优化上，重点放在软件开发上。今年，Advanc3D和SetUp Performance也被巴斯夫3D打印解决方案公司全部收购。
那么，这是个忙碌的时期，但并非没有充分的理由。巴斯夫去年可能只设立了一个专门的3D打印部门，但它的存在可以追溯到几年前(该公司自2015年以来一直与Farsoon合作)，并且进行了几年的远程研究。数十年来，巴斯夫一直在与多个行业的一些知名企业合作，因此该公司有实力激励其他公司认识到应用增材制造技术的可能性，尤其是通过其3D打印部门已经卓有成效、且即将投产的3D打印生产。
近年来，沙特基础工业公司 (SABIC)和科莱恩(Clariant)等公司也进入了这个市场，在这种情况下，巴斯夫成为了一辆众所周知的 “伦敦巴士”：随时等待化学巨头的出现，少数几家就立刻出现。对于巴斯夫来说，合作一直都是必需的，并且该公司认为通过合作可能会取得很大的成果。
Hammes表示： “以添加剂挤出液态长丝为例， Stratasys过去及现在都在市场上占据主导地位，他们为这项技术所做的努力理所应当地获得了很大的荣誉，而在20年左右的时间里，他们已经有10到15种不同的材料可供选择，其中有两种是畅销的。我们认为这是一种适用于将塑料材料带给终端用户的技术，因此实际上，我们应会在本周推出一款新产品，而不局限于少数几种产品。我不只是在谈论我们，而是在谈论所有积极主动的企业及个人。我们应该尽力而为，但我们无法孤立无援地完成所有事情。”
这不仅涉及到专业级别材料的稳定产量，还包括前面提到的硬件、软件和辅助技术开发人员。对终端用户来说也是如此。在工具上需要持续不断的创新，但是同时也需要从那些终使用它们的人那里获得更多的勇气和鼓励。每个人都要尽自己的“一份力”。
Hammes强调说：“这是我们的责任，但终用户也要承担一定的风险，具有挑战性的零部件生产可以先从小批量生产开始，再向中批量生产推进，并获得经验，以便将生产过程落实到位。当天生产结束的时候，就必须有认证的质量和复制质量等等。”
“我们希望将我们的通用制造经验、全球供应链和应用知识与生态系统相结合，但我们意识到我们在很大程度上依赖于潜在终端用户的严肃性、风险承担以及财务承诺， 在这些方面你会看到公司之间存在巨大差异，他们愿意为自己投资多少，或者只愿意采取观望等待的态度，一些企业如果不是迟到的追随者，便将成为好的早期采用者。我们正在寻找先驱者，这就是我们[在TCT展会上]展示产品的原因。我们在这里，让人们可以来使用这项产品及技术，并跟我们说'我有这个想法，你能帮我们实现吗?'”
巴斯夫3D打印解决方案公司认为，就算目前尚未实现，将来也会实现。其合作和收购交易跨越了三大洲，产品组合适用于材料挤压，粉末床熔合和VAT光聚合工艺。 就产品组合而言，目前有少量树脂基实验材料正由试点客户进行测试，预计可在这个十年结束前实现商业化。
虽然该公司只运营了一年，而且显然仍处于“建设”阶段，但该公司始终保持生产力。这完全展现了巴斯夫计划于本周推出新材料所尽的“一份力”，进一步来说，这是推动增材制造(AM)技术应用及发展的“一份力”，同时这也是Hammes所说的话令人可信的原因。