聚氨酯硬质泡沫是以异氰酸酯(黑料)和组合聚醚(白料，含发泡剂)两种主要成分，通过高压发泡机预混、枪头高压混合，经充分的乳白、凝胶、发泡、交联至完全固化，成为硬质闭孔高分子聚合体。在整个反应过程中，发泡剂使“白+黑”混合料膨化，并终形成聚氨酯硬泡。因此，除了前文中提到的发泡剂和发泡工艺，黑料、白料以及发泡设备对聚氨酯硬泡的隔热、稳定及强度等性能都有直接的影响。
利润稀薄，白料市场增长乏力
组合聚醚由聚醚单体、发泡剂、匀泡剂、交联剂、催化剂等组合而成。在实际生产中，组合聚醚厂主要的工作是将聚醚和发泡剂等按照一定的配比进行预混，因此，如果发泡剂有更新，白料也必须适应。白料生产企业红宝丽研究院副院长兼聚氨酯研究所所长邢益辉感慨道：“为整机厂供应白料，1个月不调整配方就有可能丢失客户。”他还补充说：“产品出售给整机厂并不是这单生意的结束，相反，这才是我们和整机厂合作的开始，后续的调试工作十分繁琐。”
另外，白料厂的上游是环氧丙烷，下游是整机厂，两者都相当强势。“为了生存，白料厂只好‘夹着尾巴做人'，业绩远不如过去。”在这样的情况下，陶氏、亨斯迈、拜耳等一些白料界曾经的“大咖”均选择逐步退出，转而进军其他行业。“这些技术企业的退出使得我们更加盲目。”邢益辉如是说。
“目前，受劳动力成本上升、家电市场低迷影响，白料的利润越来越薄。尽管如此，2014年，红宝丽白料的销量仍可实现增长，只是这样的增长实在是来之不易，‘像红军长征一样'。” 邢益辉表示。“目前，红宝丽白料的产能为15万～16万吨，客户主要是伊莱克斯、惠而浦、三星、LG等大品牌家电企业。由于家电业产能过剩，预计未来白料市场需求增长不会很大，但如果2015年房地产政策和资金都能松绑，市场可能有不超过5%的增长，而在过去，白料市场实现15%～20%的增长非常轻松。”
市场需求缩减，黑料均价呈下降趋势
与白料厂的境遇相比，黑料厂面对的却是另外一种情况。由于黑料属于聚氨酯发泡的基础原料，多年来没有太大变化，因此技术比较固定。
虽然不用像白料厂那样“低眉顺眼”，但是由于家电行业整体不景气，境遇不佳。国内生产黑料的主要企业万华化学一位市场分析人员告诉记者，2014年，受冰箱冷柜、太阳能热水器以及房地产市场萎靡影响，黑料的需求较2013年有所萎缩，市场整体呈供大于求的状态。2014年初，黑料价格出现一波上涨，之后受市场需求低迷影响出现价格下跌，而后由于美国MDI装置出现机械故障，停工检修，影响到生产和供货，黑料价格再度上涨，临近年末，黑料价格才又有所回落。目前，黑料市场价格为15500元/吨左右，均价呈下降趋势。
发泡设备紧跟技术变化
当发泡剂、发泡工艺发生改变时，需要及时跟上步伐的不只是白料企业，发泡设备企业也同样需要随时做好“应战”准备。
康隆公司上海代表处首席代表兼业务经理周正平告诉记者，近几年，家电用发泡剂的种类不断变化，每种发泡剂都有自己的“个性”，为了适应市场的变化，发泡设备企业需要做的工作是根据发泡剂的“个性化”需求做出局部调整。“但发泡设备的程序设计和工作原理不会有太多变化。”周正平补充说。例如，环戊烷易燃易爆，发泡设备企业需要协助家电企业做好安全防护措施，一方面保证设备的安全配置齐全，另一方面需安装抽排风设备。再比如，HFC-245fa和LBA都会对设备的密封圈造成腐蚀，因此需要对预混设备和发泡设备的密封部件进行改进。另外，对于环戊烷+HFC-245fa共混系统，由于涉及不安全的环戊烷，安全设备及装置仍需保留。
此外，对于真空发泡和减压发泡新工艺，发泡设备上不需要做太大的改变，只需要提高密封件的密封要求。
另外，海尔工程技术部有关负责人说：“以前是一种发泡剂，现在变成两种甚至三种，由于不同发泡剂的沸点不同，设备流量及温度控制系统、输送发泡料的管道都要进行改造。”
