光纤裸纤一般分为三层：中心高折射率玻璃芯（芯径一般为50或62.5μm），中间为低折射率硅玻璃包层（直径一般为125μm），外是加强用的树脂涂层。
单模光纤结构示意图
很多人容易忽视一点：外层涂料跟纤芯一样重要，起到关键作用。光纤涂料的好坏也将直接影响到光纤的质量。
涂料带来的光纤问题时有发生，2009年冬季严寒条件下，东北的某运营商的整条网络无法工作。通过专业的测试分析发现原因是这些光纤采用了性能不合格的光纤涂料。当气温达到零下10度时，涂覆在光纤上的涂层出现结晶，结晶后的涂料体积膨胀挤压内侧玻璃造成光纤内光路阻断无法进行信号传输。这些光纤只能废弃，网络需重新铺设。
优质光纤涂料可以应对严苛环境，可将信号衰减降到低，保证用户佳的使用性能，保护网络的稳定性。
好光纤带来好网络
高质量的涂料带来高质量的光纤，而高质量的光纤意味着优质的网络。近年来，为了给用户提供优质的网络体验，中国电信、中国移动、中国联通一直进行着精品网络建设的工作。
但现实却是部分光纤并未达到应有的寿命就将“退休”，提前更换，这跟光纤质量问题有着极大的关系。如缆膏干涸、涂层松脱、PMD（Polarization Mode Dispersion偏振模色散）过高等，其中，大多数问题出在了使用不良光纤涂料上。劣质的光纤涂料不足以提供稳定的光学性能、优质的保护作用以及涂层的强黏附性。
更细的光纤需更薄的涂料
同时，运营商在进行网络建设时，希望在原有的管道上敷设更多的光纤以提高网络容量满足未来网络需求。业内也正通过生产更细的光纤满足运营商的需求，如200微米光纤。
而光纤变细基本上靠的是涂层厚度变薄，以200微米光纤为例，其玻璃纤芯直径维持不变，完全依靠减少涂层的厚度，来减少光纤直径。这就要求在减少涂料用量的前提下，仍然为光纤提供全面保护，尤其是卓越的抗微弯保护。如此，这对胶层涂料厂商提出了新的要求和挑战。
