把二氧化碳转化为甲醇、甲酸等清洁液体燃料，不仅能缓解碳排放引发的温室效应，还将成为理想的能源补充形式。科研人员介绍，在这种新型催化剂中，铂以原子级别分散在载体表面，实现了大化的贵金属原子利用率，降低了材料成本。过去的制备手段合成的单原子催化剂负载量很低，导致整体催化效率不高，在该工作中，科研人员在保持贵金属原子级别分散的同时，将其负载量提高到7.5%，达到贵金属催化剂实用化对负载量的要求，大大加快了单原子催化剂从实验室走向工业界的进程。
科研人员还发现，在二氧化碳加氢制甲醇反应中，两个近邻铂原子的催化活性远高于两个孤立铂原子的活性之和。针对这种“1+1>2”的现象，他们提出了“单中心近邻原子协同催化”这一新概念，突破了人们对单原子之间互不干扰的传统认识。
