中国需求放缓
近年来，中国MTO装置一直是甲醇需求增长的主要动力。IHS Markit合成气化学品副总裁Mike Nash表示，随着中国汽油规格的变化，预计未来5年甲醇需求增长将放缓。
中国国务院今年8月表示，将推进国家能源局于2016年宣布的计划，即到2020年要在全国推广乙醇汽油(E10，汽油中加入10%的燃料乙醇)，作为全面收紧环保政策的一部分，今年开始在中国的15个省份进行10年的试用。Mike Nash认为，这一政策的实施肯定会减少中国用于汽油调和的甲醇和甲基叔丁基醚的数量，对甲醇需求构成威胁。IHS Markit统计数据显示，中国目前约有500万吨/年的甲醇用于汽油。
IHS Markit还降低了对来自MTO装置甲醇需求的预测，到2023年，MTO的甲醇需求量将占世界9670万吨甲醇总需求量的15%，此前预计MTO将在2021年占甲醇总需求量的20%。
Mike Nash表示，未来几年其他应用开发可能会推动甲醇需求的增长，包括使用甲醇作为海运船用燃料，海事组织计划到2020年削减船用燃料中的硫含量。中国严格的环保政策也支持用甲醇替代煤炭作为工业蒸汽锅炉燃料，从而降低二氧化硫和二氧化氮的排放量。转换工业锅炉燃料可能会导致中国增加约200万吨/年的甲醇消费量。
然而，中国MTO装置的开工率可能会在2022~2024年有所下降。甲醇需求增长放缓将在未来5年对全球的甲醇市场产生一些影响。Mike Nash表示，受此影响，那些在伊朗和北美建设的甲醇新产能的释放可能也会放缓，尤其是那些旨在满足中国需求的装置。
北美项目延期
IHS Markit美洲区甲醇副总监Marc Alvarado表示，北美甲醇产能预计将从2018年的接近690万吨/年上升到2023年的约1100万吨/年。该数据考虑到有一些项目投产期可能延迟，其中包括玉皇化工在美国路易斯安那州圣詹姆斯的170万吨/年甲醇项目，该项目的投产日期可能从2019年年末延迟到2021年中期，以及位于路易斯安那州查尔斯湖的140万吨/年燃料项目，预计将于2023年投产，而不是原先计划的2021年。
IHS Markit预测，在建筑和燃料应用的推动下，未来10年北美甲醇需求将以年均2.3%的速率增长。但是，从各公司披露的项目情况来看，预计同期这一地区的甲醇年产能增长率为7.2%，远远超过需求增长，北美将在2021~2022年成为甲醇的净出口国。然而，美中贸易战可能导致贸易流量的转移，并对美国一些以出口为导向的甲醇项目构成一定威胁。
伊朗生产受阻
美国贸易政策对伊朗的甲醇产能也将产生重大影响。美国对伊朗的制裁将于11月份生效，这将对伊朗甲醇生产产生影响，因为随着需求下降，工厂的开工率肯定要下调。另外，由于美国的制裁，多国能源勘探公司以及伊朗工程和技术提供商的退出也将减少该国甲醇产能增加的潜力。与此同时，航运公司可能很难获得在伊朗境内和境外运营船只的海上保险，从而削弱伊朗出口甲醇的能力。
IHS Markit表示，中国是伊朗大的甲醇进口国，占2017年伊朗出口量的68%，这一比例不会有太大变化。中国E10燃料政策的实施，导致IHS Markit对伊朗产能增加持以更为保守的观点。伊朗目前甲醇产能约为500万吨/年，另有3个总产能为400万吨/年的甲醇装置很快建成投产。一部分新产能初预计将在2018年投运，其余产能将在2019~2020年释放。
