胶粘剂是指凡能把同种或异种材料表面紧密连接起来起着传递作用，并且能满足一定物理化学性能要求的非金属物质，因此又被称粘合剂、粘接剂和粘着剂等，简称为胶。
胶粘剂是以粘料为主剂，配合各种固化剂、增塑剂、填料、溶剂、防腐剂、稳定剂和偶联剂等助剂配制而成。早使用的胶粘剂大都是来源于天然物质，如淀粉、糊精、骨胶、鱼胶等。仅用水作溶剂，经加热配制成胶，因其成分单一，适用性差，很难满足各种不同用途的需求。随着合成高分子化合物的出现，人们开始研制出合成树脂胶粘剂，供各种粘接场合使用。近年来，随着材料研制水平的迅速提高，各种适用性更强的胶粘剂接连问世，大大充实了胶粘剂市场。
当今，胶粘剂的应用已浸透到国民经济的各个领域中。尤其在包装领域，胶粘剂的身影更是随处可见，无所不及。可以说，胶粘剂与包装是两个既为独立又互为依存的亲密无间的产业，双方互为动力，互相促进。
随着世界工业化的持续迅猛发展，几乎带动了整个工业产业链整体的不断向前推进。在很多情况下，由于胶粘剂能有效地代替一些机械联接以及接口处的粘连缝合，成了包装生产过程中简化工艺、节约能源、降低成本、提高经济效益的有效节能材料。因此，胶粘剂作为一个有着完整生产链的独立行业，同时又作为包装产业的一个特殊辅助产业，在整个包装产业的生产过程中起着不可或缺的幕后推动作用，并对包装及相关产业的技术进步以及产品的研发和更新有着重大深远的影响。因此，研发和生产各类品质更有保证，性能更为优越的新型胶粘剂也自然成为了包装领域业内越来越得到关注的研究领域和科研活动。这也在相当大的程度上推动了胶粘剂产业的发展和壮大。
胶粘剂工业本身突飞猛进式的发展为社会提供了许多性能卓越的新胶种，但同时也给环境带来了新的污染问题。当前，胶粘剂的功能和应用已受到广泛重视，而胶粘剂的环保问题却往往容易被人所忽视。是否环保已成为胶粘剂进一步发展的瓶颈，解决其对环境的污染问题成了当务之急。
在环境日益恶化、环保意识和健康意识日益提高的今天，保护环境显得尤为重要。生产者力推环保型绿色胶粘剂，使用者也渴望能用上无毒无害的胶粘剂，对胶粘剂的环保要求势必将愈加严格。应对环境恶化的现实以及市场需求变化的导向，一些自身具有一定科研组织能力的企业和单位纷纷投入大量的人力和物力进行新型环保生产技术的开发以及产品的生产制造；而一些不具备条件的企业也以积极的态度引进更具绿色环保的生产设备或产品，为求在新一轮的环保竞赛中能先占商机，稳操胜券。
