作为家居建材的一个重要门类，涂料行业由于其化工属性，被很多人定位成了“消耗资源、污染环境”的产业。为了改变在公众心目中不佳的形象，涂料企业开始改变发展思路，转向“高性能绿色环保涂料”和“以可再生资源为原料的涂料”的开发和利用，涂料行业这种可再生原材料战略，能否改变整个行业的定位和走向?
“取材”和“产出”的双向可持续发展
记者发现，在我国涂料行业“十二五”规划中，提出了一项重要的政策措施建议：涂料行业发展的思路是大力发展以水性涂料为代表的环境友好型涂料，增加工业涂料、特种涂料品种并提高其产品用量，配套发展施工工艺，建立与健全涂料与无机颜料清洁文明生产工艺、节能减排标准，大力发展循环经济。具体的对策和措施包括：注重“高性能绿色环保涂料”和“以可再生资源为原料的涂料”的开发和利用。
知名涂料企业阿克苏诺贝尔也认为，化工涂料业要实现真正的可持续发展，应当从源头入手。也就是说，涂料企业应当在生产中努力使用可再生原材料，替代当下主流的碳基材料，实现“取材”和“产出”的双向可持续发展。
业内专家表示，涂料化工企业制造的产品很大程度上依赖不可再生资源，同时这些产品将用于生产成千上万的日常用品。降低涂料化工行业对稀有资源的依赖性，就意味着整个制造业可降低投入成本和对生态环境的影响。中国作为全球大的化工生产国，发展方向也凸显了这一趋势的重要性。
目前，中国主要能源的使用总量中8%来自非化石原料。中国的十二五规划对此设立了明确的目标，即到2015年，非化石原料应占到主要能源总用量的11.4%。到2020年，这一比例将提升至15%。
为迎接这一挑战，涂料化工业众多富有远见的领导企业正纷纷制定发展战略，以成功过渡到可再生原材料的使用。
龙头企业率先启动新战略
作为涂料行业的龙头企业，阿克苏诺贝尔率先启动了可再生原材料战略。2013年，阿克苏诺贝尔与生物技术公司Solazyme达成了一项共同开发可再生海藻油的协议。根据协议条款，阿克苏诺贝尔将自2013年开始与Solazyme共同进行产品研发，以提高多款油漆、涂料以及其它产品的环保表现。阿克苏诺贝尔预计，这些产品将于2014年面市。鉴于Solazyme的生产成本，这些产品的价格将“极具竞争力”。
据记者了解，目前阿克苏诺贝尔生物基原材料已占到该公司原材料的10%，属同行业领先位置。为了进一步扩展可再生原材料的应用，阿克苏诺贝尔制定了系统的战略规划，与精心挑选的企业合作，携手推动生物基产品的商用实践。2013年年初，阿克苏诺贝尔与索尔维公司签订了一项为期三年的生物基环氧氯丙烷供货协议。根据协议，阿克苏诺贝尔将通过购买索尔维客户的环氧树脂，间接批量采购以甘油为可再生原料生产的生物基环氧氯丙烷Epicerol。”
阿克苏诺贝尔面向未来供应链总监彼特Peter Nieuwenhuizen 表示：“随着减少碳基原材料使用的呼声愈发高涨，企业在考虑如何降低用量的同时，更需要关注怎样找到合适的替代品，以减少基于化石燃料的原料的使用。”
他说：“我们需要认识到，许多碳基原材料已历经上百年的发展，并在此过程中得以完善，实现了大程度的经济效益。相比之下，作为替代品的可再生原材料的发展往往不够成熟，同时，在商用竞争中也不占据优势。虽然这种情况通常是暂时性的，但是这样的商业瓶颈还是会阻碍很多优秀项目的启动。”
可再生原材料的长远利益
专家认为，涂料企业获取可用的可再生原材料是个不小的挑战，以生物基原材料为例，尽管受到众多媒体的追捧，但在化工原料中只占到很小的比例。同时，挑战还在于可选择的局限性，因为这些材料需要同时满足可持续发展以及经济效益的双重标准。此外，目前大部分可用的生物基原料都是取材于食品的‘代’原料，其社会接受程度本身就是个挑战。与此同时，它们还会存在一些供应和价格稳定性方面的问题。而且，即使终用户对满足可持续展要求的替代品呼声日益高涨，他们却很少愿意为此支付更高的费用。
但是，尽管存在各种挑战，涂料公司也应当在当下专注于寻求生物基替代品，原因很多。例如，不少可再生原材料的采用早已切实可行，率先向市场推出此类产品将会给企业带来显著优势。同时，近期的油价波动也令可再生原材料的商业应用前景更加喜人，尽管不能确保油价不会在不远的将来下降。但更重要的是，那些站在可持续发展前沿，并且致力降低整个价值链碳足迹的企业都应对此格外重视。
业内人士表示，总之，能够向生物基材料成功过渡的企业终将获益。为了实现这一目标，企业不仅要有远见，认识到扩大使用可再生替代原材料的长远利益，更需要以极高的效率完成目标。这条路注定崎岖坎坷，但它却是企业实现永续发展的必经之路。
